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第21部分（第3页）

董大全住了胡同中间的那个小院，伍云起、柳良图二人则住隔五个门近胡同口处的小院。

京师外城待雇打短工的农民很多，萧湘子雇了十来个泥瓦匠，三天便将六间房都翻修了瓦，修缮、油饰、粉刷、整理得很象样子了。

于是，董大全向领侍卫府请了一个月的长假，前往候家庄迎娶瑞玉进城，所谓“金榜题名时，洞房花烛夜。”是士子的一乐吧。

伍云起、柳良图、徐月笙、黄兴瑞、王大友等这几个好友，也都请了两天假，帮大全操办婚事，给他捧场，洪钧、吴大澂等几个文进士也来凑热闹，更添雅兴。

京师讲究三日回门，即娶亲的第三天新郎官送新娘回娘家，可以当日即返男家，也可在女家小住，这完全看女家的意思。

大全本是无父母的孤儿，侯员外便格外疼惜姑爷，令大全在侯家庄多住几日。

大全便住下了。

伍云起这边，每日到醇王府承值，下来颇感孤单，便常去萧湘子那里做客，向师兄请教武艺，总在城门关闭之前赶回内城就是。

这日，他从萧师兄家出来，骑马回内城，正要进宣武门，忽路旁一个浑厚的声音叫他：“伍大人，请留步。”

伍云起扭头一看，不由一愣，原来是那个倚月楼房顶上向他一揖的老乞丐立于树下，他赶忙翻身下地，抱拳道：“老前辈，有何吩咐？”

老乞丐微微一笑，道：“伍大人高中状元，做了王府头等护卫，倒是一点官架子没有啊。”

伍云起道：“晚生怎敢。”

老乞丐四下扫了一眼，虽然天色将黑，路上行人已稀，但以自己叫花子的打扮与伍云起这个五品官员站在大街上说话，毕竟不妥，遂轻声道：“请跟我来。”

说完便转身走进一条胡同里。

伍云起对这老乞丐并不知底细，但从倚月楼的行为来看，这老者不是坏人，便放心大胆地拉着马跟在他身后走进胡同里。

老乞丐停住步，等他走近，便开门见山地说道：“伍大人，你对我的来历一定十分好奇，我这里不与你细谈了，日后你自会知晓的。只是现在有一事相求，不知伍大人可能应允？”

伍云起毫不犹豫地答道：“只要在下能办到的，老前辈尽管吩咐就是。”

老乞丐沉默了片刻，终于下定了决心，说道：“伍大人的师兄董大人双喜临门，娶妻成亲，这很值得庆贺……伍大人不也想在京城安个家吗？”

伍云起茫然：“老前辈的意思是……”

老乞丐道：“我的一位恩公临去世时将他的女儿托付与我，费尽了九牛二虎之力，我才把她从关外救回中原，可是……，姑娘至今无家可归，她现在沦落街头，卖艺为生。”

说到这儿，他的眼里已噙满了泪水。

停一下，又说道：“自从伍大人在倚月楼救了小姐，她便眷恋在心。为了她这桩心事，我几个月来一直在打听，从河南的一些举子们口中打听你的身世和为人。现在，我请求你收留下她，感激不尽……九泉之下，也念你伍大人的好。”

他的话语有些乱了，显得十分激动；竟跪了下来。

“老前辈，不要这样。”

伍云起因事出意外，措手不及，也有些慌乱，赶忙扶住老乞丐。

“前辈，这桩事，我现在还摸不着头脑，咱们能不能到我家里去细细谈谈，婚姻大事，是绝不能轻率的。如果有可能，我很可以帮你们一笔银子，设法安置那位小姐。”

老乞丐听伍云起虽愿帮忙，但并未应允娶小姐为妻，不由叹了口气，想了一下，说道：“好吧，我今夜就再耽误一夜，明天是一定要走的，不然就错过良机了。”

他想，这是没办法的事，试问哪一个刚入仕途的年轻武官，愿意娶一个来历不明的卖艺女子？

看来是必须反把前因后果讲清楚了，或许还有几分可能。

于是，伍云起拉站马在前走，老乞丐在后面跟着，一起往白庙胡同而来。

柳良图还没有睡，与王大友正喝酒闲聊，见伍云起带一个老叫花子回来，不由感到十分惊讶，正待要问，伍云起摆手道：“不关你的事，你们喝着，王兄今日别走了，喝够了就在这我歇息一宿。我和这位老前辈在东间商量事情，二位请别来打扰。”

柳良图、王大友听他称这人老前辈，便知是武林道上的，虽然是叫花子打扮，也不敢轻视，都道：“超翼兄请便。”

伍云起命来旺烫了酒，将现成的茶端了两盘来，在东屋炕上与老乞丐隔炕桌面坐，边饮酒边谈起来。

三盅酒下肚，老乞丐的话匣子打开了。

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