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第70章（第2页）

*

早朝上，皇帝端坐殿上，群臣伫立阶下。群臣之侧，站着的则是几位年长的皇子和部分有爵位在身、有议政之权的宗室。

太子谢怀衍站在最前，一面留神着皇帝的神情，一面分了些思绪，淡淡扫了眼三皇子身后的人。

皇帝病愈后不久，谢怀琤亦痊愈。有了上回江南赈灾之事和南巡之行，皇帝对他的态度又有了转变，准许他上朝一同听政。

因此，朝堂之上现下又多了一个瘦削却不容忽视的身影。在皇帝看不见的地方，谢怀衍的神情犹如笼罩了层层叠叠厚重的乌云一般阴鸷。

他收敛思绪，凝神听着臣子的奏报。

户部侍郎范绍正在回禀先前江南水患的后续事宜：“禀陛下，先前水患肆虐的几地如今已恢复如常，臣也已将赈灾之事写成详细文书，请陛下一览。”

他顿了顿，不动声色同工部侍郎祁慎交换了一个眼神，这才继续道：“陛下，臣还有一事回禀。先前臣前去江南赈灾时，曾留神查看了那里的地势与水源，并详细询问了当地百姓，得知灾情最重的几座县城几乎年年都会被水患所累，前几年不似今年这般严重，但臣以为，此事同样不容小觑。望陛下能够下旨，设法规避此种风险，以保黎民百姓。”

皇帝沉吟道：“爱卿所言极是。不知诸位有何见解？”

祁慎上前一步道：“范侍郎言之有理。臣以为，可择地修建水利工程，以由高向低的天然地势为先决条件，以无数支流为渠，将江南地区丰沛而汹涌的水源向年年易发旱灾之地引流，既能起灌溉之效用，又能对可能到来的旱灾有所防备。”

他拱手道：“如今夏日炎热，臣听闻浙东多地数日未曾有雨，心中实在担忧，倘若今岁出现大旱，岂不是会带来无尽祸患？臣恳请陛下恩准。”

皇帝看向众人：“尔等以为呢？”

户部侍郎周安道：“陛下，臣以为，我朝并非没有修建过相关工程，且这些年陛下运筹帷幄，即便发生了灾情，也足以处理得当。祁侍郎所言有一定道理，但你所说的那几地往年亦会经历多日无雨的情形，但最终都会迎来雨水，多年来无一例外，已数十年不曾发生过旱灾。既无灾情，贸然耗费国库银两修建如此浩大的工程，臣以为有失妥当。”

“周侍郎岂不闻‘未雨绸缪’之语？”祁慎道，“倘若真的等到旱灾发生才有所动作，届时百姓受苦，岂不是会酿就更大的灾祸？”

周安皱眉：“如今我大宣风调雨顺，祁侍郎却作如此不祥之语，莫不是在危言耸听？”

皇帝摆手止住两人的争论：“祁爱卿所言不无道理。只是兹事体大，朕要好好思量一番才是。”

周安噤了声，怨怪地横了祁慎一眼。

*

散朝后，启元殿。

皇帝心中尚在思索着祁慎所说之事的可行性，沉默良久，吩咐梁有福道：“传五皇子来。”

梁有福应了声，转身便离开去传旨。不多时，谢怀琤便来到了殿内，躬身请安。

他的嗓音依旧有些沙哑，整个人瘦弱不已，面色苍白。皇帝瞧着他，叹气道：“琤儿，身子如何？”

“让父皇担心了，”谢怀琤咳嗽了一声，“儿臣已无大碍。”

“你这一病，便拖了这么些时日，朕看你的脸色依然不好，”皇帝端详着他，连连摇头，“在父皇面前还逞什么强？”

谢怀琤浮起一个笑：“父皇前几日亦病着，今日却依然如期上朝。儿臣怎能因一时病痛便疏懒起来？”

“罢了，你这孩子一向有主意，”皇帝招手令他坐下，这才道，“先前江南赈灾，你与范绍同去，可曾留神到那边的情形？”

谢怀琤道：“儿臣随范侍郎一道行走江南几座县城，发觉当地的水源确如他所言极为丰沛，因此每年雨季便极易水位上涨，淹没河堤，进而造成涝灾。且不少地方的堤坝经了此次的冲击，都有了不同程度的破败。儿臣以为，为防止日后再有黎明百姓受涝灾之苦，不如先设法将这些堤坝加固。”

皇帝颔首：“那祁慎之言，你如何看？朕觉得他的话确实有几分道理，但周安却不赞成。若不是朕拦着，只怕这两人会针锋相对起来。”

谢怀琤迟疑半晌，显出为难之色：“父皇恕罪，儿臣对水利之事见解甚是浅薄。儿臣觉得祁侍郎所言乃是从长远考虑，但户部周侍郎的话也不容忽视，他也是心忧国库，才会出言质疑。”

皇帝挑唇不语，心中却如明镜一般。谢怀琤根基不稳，自然对这些朝臣之间的暗流涌动懵然不知，因此不敢轻易出言表明立场，只怕无意得罪或是触怒了哪一方。

太子涉政多年，朝中的势力也不容小觑。他身为帝王，看得清楚，但也不欲干涉什么。毕竟谢怀衍身在储君之位，培育自己的人手也是人之常情，这也足以证明他是个合格的继承人。因此，只要太子不犯上作乱，不试图危及如今的朝局，皇帝只会睁一只眼闭一只眼。

只是世事流转之间，皇帝忽然觉得有些事情似乎超出了他的掌控。太子的日子，是不是过得太过顺风顺水了？

“你远离朝局多年，如今年岁渐大，也是时候替父皇和你皇长兄分忧了，”皇帝注视着谢怀琤，语气微微低了低，“你三皇兄本也是个聪颖之人，奈何他一颗心只念着那些诗酒风雅之事，反倒对朕从前交办给他的事情不以为意，不甚上心。”

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