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第2576章（第1页）

第2576章

红色箭头代表敌军动向，蓝色线条代表明军防线，还有一些黑色虚线，连接着看似不相关的地点。

“这是骆炳从辽东送回的情报。”朱兴明指着一条黑色虚线，“从胶州湾出发，经海路绕至朝鲜西海岸，再转陆路，可抵辽东宽甸。这条路线，比走陆路快半个月。”

张定心中一凛：“陛下的意思是...”

“三艘失踪的蒸汽渔船，如果走这条路线，现在应该已经到宽甸了。”朱兴明转身，眼中布满血丝，“而宽甸守将，是田文浩的妻弟杨振武。”

话不用说完，意思已经明了。

“但田督师忠心为国，镇守辽东十五年...”张定试图为同僚辩解。

“朕也希望如此。”朱兴明打断他，“所以朕已密令骆炳，暗中调查宽甸是否有异常。同时，朕还派人去了江宁织造局。”

“织造局？”

“查‘海东青’补子的去向。”朱兴明从袖中取出一份密报，“你猜怎么着？去年十月，织造局确实接到制作‘海东青’补子的旨意，一共三件。一件给了巡视宣大的王公公，一件给了监军湖广的李御史，还有一件...”

他顿了顿：“存档记录显示，第三件是预备给‘钦差辽东’所用，但因辽东未派钦差，故暂存库中。”

张定立刻抓住关键：“暂存库中？那就是说，这件补子应该还在织造局？”

朱兴明冷笑：“应该是在，但实际不在。三天前朕派人去查，库房记录上写着‘三月十五日调出，用途：修补旧衣’。而调出补子的人，是织造局一个管事，姓周。”

“周？”

“周可宣的远房侄子，三个月前才通过关系进的织造局。”朱兴明将密报递给张定，“现在，周管事已经‘暴病身亡’了。”

线索像一张网，越收越紧，而网的中央，隐约指向那个已经死去的人——周可宣。

但死人不会作案。那么，是谁在利用周可宣生前布下的关系网？

“陛下，臣有一事不明。”张定沉思道，“若真有如此庞大的阴谋，目的何在？窃取蒸汽机技术，运往辽东，然后呢？田文浩就算得到蒸汽机，又能如何？”

朱兴明走到窗前，望着紫禁城上空聚集的乌云：“张师傅，你可知辽东军现在有多少人？”

“额...约八万？”

“十五万。”朱兴明说出一个惊人的数字，“其中五万是八年有人前以‘防备建虏’为名私自招募的。兵部没有记录，户部没有拨饷。”

张定如遭雷击：“私兵？！”

“更可怕的是，这五万私兵的装备，比朝廷正规军还要精良。”朱兴明声音低沉，“骆炳密报，辽东军中已装备燧发铳三千支，虽然不如工部最新式的，但这些火器，来路不明。”

“难道...”一个可怕的猜想在张定心中形成。

朱兴明点点头：“有人在大明境内，秘密建立了一个兵工体系。贪墨的银两、窃取的技术、失踪的物料，都流向那里。而胶州湾遇袭，可能根本不是为了劫掠，而是为了测试——测试我们的新式战舰到底有多强，以便他们制定对策。”

“他们是谁？”张定问出最关键的问题。

朱兴明沉默良久，最终说出了一个名字：“你觉得，周可宣一个武夫，如何能在短短数年间建立起如此庞大的贪腐网络？他背后，必有高人。”

“陛下怀疑...”

“朕怀疑很多人，但没有证据。”朱兴明疲惫地揉着眉心，“所以朕需要你，需要骆炳，需要所有忠臣良将，帮朕找出真相。”

就在这时，孙旺财在门外急报：“万岁爷，胶州急报！沈参将在途中遇袭！”

官道上，血腥味弥漫。

沈怀舟单膝跪地，左手捂着右肩的伤口，鲜血从指缝中渗出。

他的面前，横七竖八地躺着十余具尸体——有敌人，也有自己的亲兵。

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