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第29章（第1页）

希瑟没有回答，只是面露微笑。离开前，瑟洛里恩察觉到她又回头看了一眼那幅画，目光看起来意味深长。

晚餐十分非常丰盛。首先端上来的是用于开胃的蒜香蜗牛丶煎鹅肝和沙拉。葡萄酒的甜香令人陶醉，然而瑟洛里恩并没有忘记自己作为「虔诚信徒」的形象，只能忍痛拒绝，幸好一碗热腾腾的螃蟹鲜汤及时安抚了他的心灵。

主菜是一头叼着苹果的烤乳猪。瑟洛里恩一直认为这种造型颇有讽刺意味——「当你享用食物的时候，却不知道其实你也是别人的食物」，但无论有何含义，都不妨碍食物本身的美味。乳猪皮被烤得又薄又脆，上面洒满了香料，用来搭配的甜面包有着淡淡的海盐咸味，配菜是鳕鱼炖菜和烤鲭鱼。餐后甜点有肉桂馅饼和葡萄干奶酪，以及南斯特的当地特色，一种混有碎橄榄的坚果蜜饼。

但毕竟是晚宴，少不了与人交流，陆续有客人前来与他们寒暄。偶尔空闲下来时，希瑟则会为他补充一些必要的政治知识。

「相比其他城市，这里的商人行会拥有更多权力。」她解释道，「南斯特的执政官并不限定于贵族，富有的商户也可担任。当然，为了避免贿赂舞弊，执政官不能兼职行会领袖。」

「听起来很……呃……」瑟洛里恩试图想出一个委婉的回答，「像是给狼戴上了项圈，然后奢望它能变成牧羊犬。」

「确实有点掩耳盗铃的意思。」希瑟叹息一声，「但公允地说，贵族的道德水准不见得就高于商人，而后者至少大多都有头脑，否则不可能积累起一笔财富。」

「这倒也是。」

「何况商人本性逐利，贸易的繁荣能够创造更多工作的机会，也有益于当地人的生活。」她晃了晃酒杯，「凯洛家族对于南斯特的底线是禁止将北境人贩卖至海外，并且行会的垄断行为不能对普通百姓的生活造成影响。」

瑟洛里恩注意到了她暧昧的说法——「禁止将北境人贩卖至海外」，而非「禁止奴隶买卖」。他并不感到意外，毒龙劫过后紧接着又是数年动荡，北境必定损失了大量的适龄劳动力。完美高尚的品德也许是骑士的浪漫，但领主必须对国王和自己的子民负责，他们需要学会在现实面前做出妥协。

又过了一会儿，一名身着墨绿色华服的年轻男子走了过来。他身材细长，五官深邃，有着蜜色的皮肤和橄榄绿色的眼睛（让他不由得想起了胡尼），头戴一顶深色的丝绸布帽②，帽檐从他的脑袋右侧垂下，极具异域风情。

「公爵大人，亲王殿下，请容我介绍自己。」他的睫毛长而密，给人一种深情的感觉，说话时的语调仿佛吟游诗人在唱歌，「我是皮耶特罗·多梅尼科，来自遥远的亚宁。我们的总督大人对屠龙者仰慕已久，命我务必漂洋过海带来他的祝福。」

说罢，皮耶特罗拍了拍手，他身后的男仆适时地递上一个胡桃木匣子，里面是一枚精美的蓝宝石胸针。

希瑟低头凝视着它，许久都没有回应。

现场因为她的沉默而逐渐尴尬起来，皮耶特罗脸上的微笑也有点僵硬——瑟洛里恩猜他应该是那种相当擅长活跃气氛的类型，奈何希瑟不说话时的气势太过强大，让人实在没有胆量贸然开口。

良久，希瑟才低声答道：「替我感谢亚宁总督的心意。」她将蓝宝石胸针戴在瑟洛里恩胸前，「很漂亮，宝石的颜色很衬你的眼睛。」

瑟洛里恩不免感到受宠若惊，同时还有些困惑……希瑟从不吝于馈赠，但极少像这样在大庭广众下展现出来，不符合她一贯低调的行事风格。

「显然，总督大人并不清楚我近来与瑟洛里恩亲王结婚的消息。」她继续道，「否则他就会知道，自己的祝福不应该是单数了。」

皮耶特罗略显窘迫地笑了一声：「这都是我的失误，请您不要见怪。」

可能是注意到了这里的气氛有些违和，马尔尚伯爵立刻走过来打圆场。

虽然表现得很隐晦，但瑟洛里恩还是注意到了他和皮耶特罗之间的眼神交流，以及希瑟微微眯起的眼睛——也是，连他都注意到了，就更别说是洞察力敏锐的希瑟了。

晚宴结束后，希瑟暂时和哈康爵士一起离开了，可能是有什么工作上的事情要讨论。瑟洛里恩独自回到了房间，但南斯特的仆从显然没有白盔堡仆从的习惯，居然没有事先准备好热水。北境太过寒冷，他已经养成了至少每两天洗一次澡的习惯，无法忍受带着汗水和辛香料的气味入睡。

在等待热水烧开的时间里，瑟洛里恩感觉胃有点难受，也不知道是因为积食，还是吃了太多海鲜的缘故。好在他目前没有什么过敏反应，于是决定先去外面散一会儿步，以便消食。

外面的天色已经完全暗了下来。虽然墙壁上有蜡烛照明，但光线依然有限，瑟洛里恩大约走过了两个转角就完全迷失了方向。

诡谲的是，他兜兜转转居然又来到了那幅油画面前……这意味着他几乎要走到城堡门口了。

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