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石力挥手示意身后大军停下，正要出声叫阵，却见城墙上竖起了赤色的神武旗帜。

在众人疑惑的目光中，城门缓缓打开，一群手持官府所制长刀的女子从内走出。石力紧张地握紧手中重刀，担心这些女子是敌军抛出来的诱饵。

“前朝官府横征暴敛，我等苦不堪言，久闻神武军‘废旧制、换新天’的仁义之名，今举城归附，愿神武军入城后重整纲纪、保境安民。”

从城中走出来的数百女子皆身着青衣，立于队伍两侧的高个女子举着赤色的神武军旗。为首的女子行至石力前方十步的地方停下，向她抱拳行礼。

闻言，石力回望神武军士卒身上的青色戎装，以及空中猎猎翻卷的赤色旌旗，忽然会心一笑。

这群江陵百姓从衣饰到仪制皆效仿神武军，还在城墙上竖起神武军的旗帜，想必她们就是自发加入神武军的编外民军。

望着她们亮如繁星的眼眸，石力回头吩咐众人：“随我入城！”

没想到年后的第一场仗还未开始，就以如此平和的方式结束。

石力率兵跟随她们入城，城内百姓夹道欢迎，争持牛、羊、酒食献享神武军士。

“齐姑娘，你们仅有这数百人，还是在反抗官府的过程中有所折损？”石力在入城后就翻身下马，牵着马走在齐年身边。

齐年就是方才带领数百江陵百姓走出城门、主动献城的首领。她回答石力：“半月前我们发动起义，全城百姓共同抵抗官府，仅有八人受伤。”

石力有些诧异，完全没料到会是这麽小的一个数字。

齐年看着她愕然的表情，解释道：“江陵地势得天独厚，西邻信州，东倚全州，北接京城，南望边南。往来诸地的商贾消息最为灵通，城中百姓为谋生计免不了要与商人交道，自然就从商人的口中得知神武军治下是何等安定富庶。单是一条轻徭薄税，就足以让城中百姓心向神武军，更何况，神武军所行之事还远不止如此。”

“去年十月，神武军攻破京城，覆灭萧氏王朝的消息传入江陵后，城中的商人与百姓响应神武军‘废旧制，换新天’的号召，数万人联合起来反抗官府，期间发生了一点冲突，导致八人受伤。所幸都是些皮肉伤，细心将养便可痊愈。”

“以仁义聚民心，以新政换天下。石都尉，神武军是民心所向，我们等了半月就盼着你们来江陵呢。”

石力颔首，问道：“城中最大的商号是谁家？”

齐年答道：“是我的东家，万盛。”

石力觉得这个名字有些耳熟，似乎在哪听过。

“我也是个生意人，在顺祥号江陵分店担任掌柜。顺祥号的东家本名听晚，行商时化名万盛，神武军三将之一的冯将军是我顺祥号大东家的姐姐。去年八月，东家跟随姚清前辈出海行商，便将江陵的生意全权交由我负责。”

今日江陵百姓主动开门献城之举，是早在去年八月，万盛出海之前，她便与自己母亲流筝、亲信齐年以及城中其她各大商号的东家们共同商定的计策。

她们一直在城中宣扬神武军的仁义，只待时机成熟，便号召百姓举义响应神武军。

倘若流筝没有跟着黑山堡三当家前往西域井招郡，今日率领众人打开城门欢迎神武军入城的便是流筝了。

流筝离开前将此事交给齐年，齐年也不负所托，带领百姓成功反抗官府，将城中男官斩杀，剩下毫无抵抗之意的男兵则暂时收押大牢，等到神武军入城后再行处置。

齐年简明扼要，将城中的大致情形告知石力。

原来是自家人，石力在心中暗自感慨，做生意的商人才是真正的手眼通天。这世上有任何风吹草动，最快收到消息的只怕就是这群闻风而动的商人了。

此城是江陵的内核所在，城中百姓主动献城，只要将这消息传至周边城县，无需强攻，那些城县也会望风归附。

石力招来亲信，吩咐手下亲信将神武军顺利收服江陵的消息传回晋州，并将此捷报快马送往京城。

“石都尉，你无需再派人前往京城送信。”齐年轻声打断石力，“半月前我等成功斩杀男官后，就已遣人将男官的头颅连同我等准备献城的喜讯送往京城。京城就在江陵北边，来往便捷迅速，此时三位将军应当已经收到消息了。”

二月初，春寒料峭。正因如此，江陵男官的头颅送到京城的时候尚未腐烂，勉强还能辨认出此男的身份。

应无双、燕淼、冯争以及军中各级将领皆端坐于议事厅内，装着江陵男官头颅的木盒子置于厅内的桌案上，齐年亲手写的捷报在众人手中传阅。

“今天一共收到两个好消息，顺利拿下江陵只是其中之一，你们猜猜第二个是什麽？”

捷报在众人手里转了一圈回到原点，她们面上刚扬起笑意，冯争就迫不及待地想要宣布第二个好消息。

议事厅内只有冯争、应无双和燕淼三人看过从西域使者送来的密信，其她人一听还有好消息纷纷猜测起来。

“莫非是北疆也传来了捷报？”骆兰英话音刚落，便在心中否定了这个猜测。二月的北疆气候依然十分寒冷，纵然有桑进、杨尽欢等悍将，也不能让大家强行克服严寒，攻打幽州、蓟州等地。

紫衣客开口道：“过了这麽久，北延应当已经解决了武安府拥兵自重的男侯。可是北延传来的好消息？她们能够出兵援助我们攻打肃州了？”

提起北延和武安府，应无双不自觉地抬手挡住下半张脸，借此掩饰自己的情绪。

当初她与完颜习做交易，利用那五百匹天马达成一箭三雕之计，北延可以趁机除去武安男侯。

谁料老男帝死于刺杀，七皇男又被她们所杀，计划被彻底打乱。肃州云家发现少了五百匹马，既不敢质问西定国，也没有底气去找武安府的麻烦。

如今的西定国也陷入内乱，根本无暇顾及之前买卖马匹的生意，自然也不会为难武安府。

这是应无双第一次失算，得知老男帝遇刺之后，她就传信给完颜习。去年十月送出的消息，今年一月她才收到完颜习的回信。

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