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第 14 章（第1页）

太常寺，偏厅。

香炉袅袅，檀香飘散，烟气升腾弥散。

黄花梨长案上，整齐地堆着几摞折子。四位身着绸缎常服的朝中重臣，此事正面色平和地围坐在案侧。

右首，中年官员率先开口，语气含蓄，漫不经心：

“陛下如今这番举措，实在胆识过人。只是，救灾一事，素来牵一发而动全身，稍有不慎便恐失衡。似乎……不若先稳住朝局，再缓图之为宜？”

坐在左侧的年长者缓缓抬眼，捻了捻胡须，微笑道：“许大人说笑了，何止是胆识？陛下亲政伊始，倒有几分先皇初登基时的锐意。”

“不过，”他话锋一转，“锐意过甚，亦须三思而后行。毕竟，治水之事耗银无数，臣等不知，陛下从何筹措这巨额支出呢？”

“陛下自是有法子的。”一位尚显年轻的官员接过话茬，言辞间颇有揶揄之意：

“修堤建坝，动员流民，种种安排听来倒也四平八稳。不过，是否能解决当务之急，还需拭目以待啊。”

“修堤固然是好事，可陛下这一纸诏令，竟全然未与诸位大人们商量。”最后那位抬手，用折扇轻敲桌案，缓声道：“我等仅仅得知，而无法参与，这样行事，叫人如何尽忠呢？”

他的措辞依旧温和，但在座诸人都明白，所谓“得知”，真正指向的，是女帝目前的行事风格。

年长者笑着摇头，将话题引向更隐晦的方向：“话虽如此，那几位新提拔的年轻人，倒是精力旺盛。只不过，治水这样的工程，凭一腔热血便能胜任吗？朝中资历深厚的老臣，未必甘居人下啊。”

“……这些年轻人若失了民心，是否还能站得住脚，便不得而知了。”中年官员接道，视线若有若无地扫过众人，像是在期待更进一步的建议。

年轻官员轻笑了一声，声调随意，却带着几分试探：“若是民心不稳，治水无果，到时候，是不是该有人站出来……提醒陛下，真正的贤能之士在哪呢？”

“贤能与否，终究是要陛下评判，可不能自诩啊。”年长者含笑反驳，随即话锋一转，“不过，若是事关社稷安危，倒确实需要忠心耿耿的臣子为陛下分忧。届时，咱们这些不中用的老骨头，也许还能做些力所能及的小事呢。”

一番话点到即止，最先开口那位终于又道：“灾后若有变局，朝臣们自然要有忠诚的表现。陛下年少，多难之时，亦是考验臣子忠心之日。诸位以为如何？”

话音未落，书房的门“吱呀”一声，被人从外推开。

一道修长的身影静静立于门前，沉紫色的官袍掩住风尘，乌木发冠映着堂中微光，衬得来人眉目更显冷峻。

他步履不疾不徐，像是按照某种既定的节奏，精准地行走。每一步都落得极稳，既无张扬，也不拖泥带水，带着某种微妙而妥帖的秩序感。

直到他步入厅内，场中众人才如被无形之力牵引，同时起身，齐齐拱手，低声见礼：“柳大人。”

礼数完满，语气克制。

紫袍男子微微侧首，目光淡淡扫过众人，面无波澜。他未曾回应，只轻轻抬起手腕，用帕子掩住唇角，缓慢地咳了两声。

随即，他微不可察地摆了摆手，示意众人落座，自己则在主位旁缓缓坐下。

他的视线微微一顿，落在案上的茶盏上。

茶已冷透，杯沿泛着一圈浅淡的茶渍。

他垂下眼睫，指尖搭在茶盏边缘，顿了顿，却没有伸手去碰。既没有皱眉，也没有询问什么，只是将帕子随意收回袖中，声音淡淡道：

“方才，议论至何处？”

“回柳大人，是在聊陛下。”其中一人低眉顺眼，语气恭谨，字句小心翼翼。

紫袍男子微微抬眸，淡淡看了他一眼，神情波澜不惊。只是，他唇齿轻启，似乎刻意纠正：

“……女帝。”

声音极轻，却像一把微冷的锋刃，极浅极薄地切开厅堂中的沉默。

他们听得出来，他在斟酌措辞。

并非陛下，并非圣人，而是“女帝”。

*

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