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第69节（第1页）

宋勉不过十五六岁，石桂这会儿也才十岁，虽是男女大防，他也想的太早了些，兰溪村里也有男女看对了眼儿互送鞋子发带同心结的，一个送一个收，那就是定了情，可那情形怎么也套用不到她们身上来。

石桂想着要做鞋子的时候就想到了这一茬，想完了又笑，她细胳膊细腿，裙子才刚上身，如今又是宋家的丫头，想什么也想不到那上头去，没成想宋勉竟真能想歪。

笑过了又怕他面皮薄，再加上一句：“真是为着谢谢堂少爷的，我想了几日了，也没能想出旁的来，要是堂少爷不乐意，挑一个我能办的，我定然办到。”

既是能办的，便把那些“不能”的都剔除在外，石桂给自己留了后路，宋勉此时却半点也听不出她话里旁的意思来，只知道她想替自己做鞋，缩了脚恨不得藏到袍角里去，连连摆了手：“不，不必了。”

一张脸涨得通通红，石桂越是解释，他越是脸红，为着自家方才那点心思，说话吞吐，恨不转身便走，连话都说不顺了：“原就是，就是举手之劳。”

石桂眨眨眼睛，有些不解宋勉这番如临大敌是为着甚，她叹口气：“思无邪者，诚也。堂少爷是读书人，这个道理想必明白的，我是当真谢你，不是虚言。”

宋勉初时脸红是因着石桂说要给他作鞋子，他也是乡间长大，这些事岂会不知，一听“做鞋”先就想到了那上头去，等石桂解释了，他又为着自家肚肠里那点弯绕脸红，此时听见石桂开口便是诗经，倒怔住了。

面上的红潮渐渐褪去，打量她一眼：“你还读过书？”

石桂点了头：“跟着表姑娘胡乱学些个，不过识得几个字，不是睁眼瞎子罢了。”不这么说，他大约是不会信了，不论心意多诚，当中隔着男女，总蒙着一层桃色，石桂心里叹息又道：“堂少爷要是为难，我就再做旁的，可这恩是非报不可的。”

宋勉有些踌躇，若是把这当作谢礼，似乎又是可以收的了，他沉吟半晌，没个定论，石桂无奈笑起来：“那等堂少爷想好了，再告诉我就是。”

宋勉越发不能答应，半大的少年倒扭捏起来，石桂又叹一声，短短几句话，她就叹了三口气，这第三声一了，宋勉也笑了：“是我迂腐了，竟不如你明白。”

可要伸出脚来给她量，还是有些不好意思，石桂闹不明白这么个少爷，怎么跟大姑娘家似的，把绳子递给他：“长跟宽都要量，我再放得宽些就是。”

宋勉当真跟个大姑娘似的，差点儿就要避过身去，石桂只好不看他，把眼儿挪开，看着只有叶没有花的桂树枝，眼睛盯着上面的白霜，听着身边细细索索的声响，好半天宋勉才把绳子递了回来。

两头打了结作记号，石桂松一口气，把那绳结好好收起来：“忧了堂少爷读书，我这就去了。”再呆下去，这位古板少爷还不知道要想些什么，干脆转身就走，谢过了，就没心事了。

宋勉点一点头，石桂转走就走，他看着小丫头的背影松一口气，学里是有许多少爷的，这些个少爷，哪一个都比他正经，正是半懂不懂的年纪，凑一处也有看那话本子的，也有说些家里事的，家里娇惯的，这会儿已经有了通房。

宋勉是这些人里头的呆头鹅，不懂不听不搅和，可他身在书院，多少也能听上一耳朵，再过份些的，花街柳巷也都走过一遭了，情字不懂，□□却已经懂了。

话本也不全是词藻留香的佳作，多数全是污言秽语，丫头小姐奶妈子，宋勉被人塞过一本，翻过一页，烫手山芋似的扔了，自此又多了一个浑名“老学究”。

到石桂转过了月洞门，他这才松一口气，擦擦手上这一把汗，觉得自己可笑，笑了一声，跟着又背起书来。

石桂带了绳子回去，把毛料子拿出来，试一试长短是够的，跟着就是要怎么把这双鞋子做出来，在叶文心的院里总不方便，叫人瞧见有嘴也说不清了。

她把这段绳子跟毛料放在一处，年里有几天假，趁着在郑婆子那儿做，收拾了东西便去告假，哪知道叶文心也正找她：“我同弟弟两个，年里那几天也得回老宅去的，你是想回去，还是跟着我一道？”

石桂惦记着那双鞋，叶文心笑一笑：“给你错开假期，先回去，再跟我去老宅。”石桂凭白得了三天假，理了东西回去，告诉郑婆子年节里要跟着表姑娘去叶家，这才先把假给歇了。

郑婆子早知道她会讨人喜欢，认定了必是石桂使了什么手段哄住了叶文心，走这一趟又不知道得多少赏银，笑眯眯的应了声：“表姑娘离不得你就是一桩好事儿，你且得仔细着，我听说琼瑛叫撵出来了？”

宋家能有多大，叶文心既是外来的，她那儿的事就更是新闻了，郑婆子纵在厨房也伸长了耳朵，当着面无人说起，连宋老太太都不提这事儿，背地里却有许多人议论叶文心的。

琼瑛那一番闹也瞒不住人，好好的收检起箱子来，院子里头必是有事儿的，老太太不过问，那是把叶文心当客，全了她的脸面，说出来总归不好听，姑娘的大丫头，好端端的作甚被撵。

石桂扫了郑婆子一眼：“干娘可别学人嚼舌头根子，姑娘是调了琼瑛姐姐侍候冯嬷嬷，冯嬷嬷是跟着叶老太太的，在姑娘跟前很有体面。”

郑婆子从鼻子里头“哧”出一声来：“跟我还弄鬼，我甚个不知道，主子大了，翅膀硬了，怎么肯受人掣制。”

石桂睇了一眼郑婆子，她还真是什么都明白，郑婆子看她的眼色就知道自家料得不错，推了石桂一下：“你可别往这里头搅和，胳膊拧不过大腿，这回是琼瑛，下回怕不是你，长长久久跟着叶家姑娘，叫她喜欢你离不得你，往后有你的好处。”

石桂闭了口不言语，郑婆子开了西边屋门：“不知道你这会儿就回来，里头还没理呢，被褥铺盖都没有，还想着年前替你置办一套的。”

分明就是不肯花这个钱，石桂连连摆了手：“不劳干娘了，哪里就少这一套被褥子。”烧水绞巾里里外外扫了个干净，打开着窗子透风，屋子虽不大，炕靠着窗，只要一烧起来，睡在上头比在院子里头还暖和。

石桂到哪儿都改不脱的毛病，就想住着舒服些，往后这个屋子就是她跟葡萄两个人的，少说还得住上四五年的，干脆就往好里收拾。

郑婆子说了一句客气话，说少了什么只管要，石桂也不客气，过年是必得出血的，干脆报了一长串：“我如今的屋里头还有镜子脸盆架呢，干娘也办一个，我跟姐姐两个人用。”

除了脸盆架，还有澡桶炭盆布帘子，一样样的报出来，郑婆子脸上越来越难看：“你才多大的人，就要用这些了。”

“我屋里都有，拿出来也能用，可表姑娘看着呢，总不能当着面说家里缺这个。”石桂跟葡萄两个一年孝敬的钱，再办两个这个的房间都有余，不让她出出血，她还当这些钱是白来的。

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